테니스로 되찾은 건강과 삶의 활력

박진경 한국외국어대 국제지역대학원 교수는 중고교 시절 테니스 선수로서 활약했지만, 엘리트 선수의 길을 포기하며 라켓을 내려놓았습니다. 그러나 아버지의 갑작스러운 사망 이후 다시 테니스를 시작하게 되었고, 이 경험은 그의 신체 건강뿐만 아니라 정신적 회복에도 큰 전환점이 되었습니다. 이 글에서는 박 교수의 테니스 재발견과 건강 회복 과정을 생활 건강의 관점에서 살펴보겠습니다.

테니스로 다시 찾은 삶의 즐거움

박 교수는 학생 시절 국가대표 선수를 꿈꾸며 매일 훈련에 매진했습니다. 그러나 경기 성적과 부상 문제로 인해 전문 선수로의 길을 접고 학업에 전념하게 되었습니다. 이후 테니스와의 인연은 한동안 끊어졌지만, 삶의 큰 시련을 겪으면서 다시 코트로 돌아왔습니다. 친구의 권유로 다시 잡은 라켓은 단순한 스포츠 도구가 아니었습니다. 볼을 치고 땀을 흘리는 순간, 그는 복잡한 생각에서 벗어나 온전히 현재에 집중할 수 있었습니다. 이런 몰입 경험은 심리적 안정에 도움을 주었고, 일상에 활력을 불어넣었습니다. 그는 테니스를 통해 건강한 생활 리듬을 되찾았습니다. 정기적으로 운동하는 습관이 몸의 에너지를 회복시켰고, 신체 기능이 개선되면서 자신감도 높아졌습니다. 이는 단순한 체력 향상을 넘어, 삶 전반에 긍정적인 영향을 주었습니다.

건강 회복과 정신적 치유의 연결고리

아버지의 사망은 박 교수에게 큰 정신적 충격을 안겼습니다. 이로 인해 불면증과 무기력증을 겪었지만, 테니스는 그의 치유 과정에서 중요한 역할을 했습니다. 규칙적인 운동을 통해 신체가 먼저 회복되자, 마음도 차츰 안정을 되찾았습니다. 테니스는 심폐 기능을 강화하고, 전신 근육을 고르게 사용하여 체력을 전반적으로 향상시키는 운동입니다. 특히, 규칙적인 움직임과 순간적인 집중이 필요한 스포츠이기 때문에 스트레스 해소에 효과적입니다. 박 교수는 이런 특성이 자신의 회복에 큰 도움이 되었다고 강조했습니다. 전문가들 역시 운동이 정신 건강에 긍정적인 영향을 준다고 말합니다. 운동 시 분비되는 엔도르핀은 기분을 좋게 하고, 우울감을 완화시킵니다. 테니스는 개인 경기와 단식·복식을 모두 즐길 수 있어 사회적 교류와 성취감을 동시에 충족시킬 수 있는 장점이 있습니다.

테니스가 주는 생활 건강 효과

박 교수의 사례는 테니스가 단순한 여가 활동을 넘어 생활 건강을 지키는 강력한 도구가 될 수 있음을 보여줍니다. 꾸준한 테니스 운동은 근육과 관절의 유연성을 유지하고, 균형감각과 민첩성을 향상시키는 데 도움을 줍니다. 이는 특히 중장년층에게 낙상 예방과 체력 유지에 중요한 요소입니다. 또한, 테니스는 경기 중 끊임없이 움직이며 상대방과의 리듬을 맞추기 때문에 심리적 안정과 집중력 향상에도 기여합니다. 이 과정에서 자연스럽게 땀을 흘리고, 호흡이 깊어지며, 혈액순환이 원활해져 전반적인 건강 지표가 개선됩니다. 무엇보다 테니스는 실내·외에서 모두 즐길 수 있고, 연령과 실력에 맞게 강도를 조절할 수 있어 접근성이 높습니다. 이는 꾸준한 운동 습관을 만들고 유지하는 데 유리합니다.

결론

박진경 교수의 사례는 테니스가 신체 건강뿐 아니라 정신적 회복에도 효과적인 생활 스포츠임을 보여줍니다. 현대인의 바쁜 일상 속에서도 자신에게 맞는 운동을 꾸준히 하는 것이 중요하며, 테니스는 연령과 실력에 맞게 즐길 수 있어 지속 가능성이 높습니다. 건강과 활력을 되찾고 싶다면, 라켓을 들고 코트에서 그 변화를 직접 경험해 보시기 바랍니다.